妊娠は、「排卵」「受精」「胚の発育」「着床」という一連の過程を経て成立します。
どこか一つでもうまく進まないと妊娠は成立しません。
このページでは、妊娠が成立するまでの流れを順番に解説します。
妊娠が成立するまでの流れ
妊娠は、次のような流れで成立します。
① 卵巣で、卵胞が発育する
↓
② 排卵する
↓
③ 精子と卵子が出会う（受精）
↓
④ 受精卵（胚）が分割しながら子宮へ移動する
↓
⑤ 胚盤胞になる
↓
⑥ 子宮内膜へ着床する
↓
⑦ 妊娠成立
それぞれについて詳しくみていきましょう。
① 卵胞が発育する
女性の卵巣には、生まれた時からたくさんの卵子のもと（原始卵胞）が存在しています。
月経が始まると、その中のいくつかの卵胞が発育を始めますが、通常はそのうち1個だけが成熟し、排卵します。
脳から分泌されるGnRH(性腺刺激ホルモン放出ホルモン)、FSH（卵胞刺激ホルモン）、LH(黄体形成ホルモン)によって、卵胞は発育、成熟していきます。
② 排卵する
十分に成熟した卵胞は、LH（黄体形成ホルモン）の急激な上昇（LHサージ）をきっかけに破裂し、卵子が卵巣から飛び出します。
これを排卵といいます。
排卵された卵子は卵管采に取り込まれ、卵管へ移動します。
卵子が受精できる時間は約24時間以内と考えられています。
③ 精子と卵子が出会う（受精）
性交によって腟内へ射精された精子は、子宮頸管、子宮を通って卵管まで移動します。
受精は通常、卵管膨大部で起こります。
数千万〜数億匹の精子が射精されますが、卵子まで到達できる精子はごくわずかです。
最終的に1個の精子だけが卵子の中へ入り、受精が成立します。
④ 胚が発育しながら子宮へ移動する
受精した卵子は**受精卵（胚）**となり、細胞分裂（卵割）を繰り返しながら卵管を移動します。
2細胞期→4細胞期→8細胞期→桑実胚→胚盤胞
というように発育し、およそ5日間かけて子宮へ到達します。
⑤ 着床する
子宮へ到達した胚盤胞は、子宮内膜へ入り込みます。
これを着床といいます。
着床は受精後約6〜7日頃から始まり、数日かけて進みます。
着床が完了すると、胎盤になる細胞からhCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）が分泌され始めます。
⑥ 妊娠が成立する
着床が成立すると、妊娠が始まります。
hCGは黄体を維持し、プロゲステロンの分泌を保つことで子宮内膜を維持します。
このhCGを検出するのが妊娠検査薬です。
妊娠が成立しない原因
妊娠が成立するためには、
- 排卵
- 精子
- 卵管
- 胚の発育
- 子宮内膜
- 着床
すべてが正常に働く必要があります。
そのため、
- 排卵障害
- 精子の異常
- 卵管閉塞
- 胚の質的な異常(染色体異常や遺伝子異常など)
- 子宮内膜の異常
などがあると妊娠しにくくなることがあります。
不妊治療はどこを助けるの？
不妊治療は、それぞれ妊娠の過程のどこを補うかによって治療法が異なります。
| 治療 | 補う過程 |
|---|---|
| タイミング法 | 排卵日に合わせる |
| 人工授精 | 精子を子宮へ届ける |
| 体外受精 | 受精を助ける |
| 顕微授精 | 精子を卵子へ注入する |
| 胚移植 | 胚を子宮へ戻す |
まとめ
妊娠は、
排卵 → 受精 → 胚の発育 → 着床
という流れで成立します。
このどこかに問題があると妊娠しにくくなるため、不妊治療では原因に応じた治療が行われます。